Riders of the Purple Sage (bra: O Passo da Morte) é um filme de faroeste mudo americano de 1925 dirigido por Lynn Reynolds e estrelado por Tom Mix, Mabel Ballin e Warner Oland. Baseado no romance homônimo de Zane Grey, o longa-metragem conta a história de um ex-Texas Ranger que persegue um advogado corrupto após ele ter sequestrado sua irmã casada e sua sobrinha, embarcando numa busca que o leva a um rancho remoto no Arizona e a um romance com uma mulher local.
Enredo
Quando o advogado corrupto Lew Walters é expulso de uma cidade do Texas, ele sequestra Millie Erne e sua filha pequena, Bess, e as força a acompanhá-lo, ferindo-as mortalmente e deixando para trás um marido e pai de coração partido. O irmão de Millie, o Texas Ranger Jim Carson, abandona o serviço, adota o nome de Jim Lassiter e dedica sua vida a encontrar Walters, sua irmã e sua sobrinha. Após muitos anos, sua busca o leva a Cottonwood, Arizona e ao rancho de Jane Withersteen. Jane se sente atraída pelo estranho depois que ele salva seu vaqueiro principal, Bern Venders, de ser açoitado por um crime que não cometeu. Ela lhe conta que Millie morreu enquanto procurava por sua filha, após o sequestro da pequena Bess. Lassiter e Venters perseguem um bando de ladrões de gado que vem invadindo o rancho Withersteen e roubando seu gado. Eles ferem e capturam o líder mascarado do bando, que se revela uma jovem e bela mulher. Ela é Bess Erne, sobrinha de Lassiter, que estava desaparecida há muito tempo. Venters cuida da jovem ferida e a leva para um local secreto, o Vale da Surpresa. Os dois logo se apaixonam e deixam o vale para se casar. Entretanto, Jane confessa a Lassiter que o homem que ele está caçando, Lew Walters, é na verdade um juiz local, que agora se apresenta como Juiz Dyer. Lassiter cavalga até a cidade e invade o tribunal de Dyer, atirando no vilão com precisão mortal. Logo depois, um grupo de busca é formado e parte em busca de Lassiter, que foge com Jane e sua pupila adotiva, Fay Larkin, para as montanhas que cercam o Vale da Surpresa. Eles se refugiam de seus perseguidores em um platô elevado com vista para a entrada do vale. O único acesso ao esconderijo é por uma escadaria esculpida na encosta do penhasco. Lassiter rola uma pedra do alto para bloquear o caminho do grupo de busca. Agora não há saída. Ele, Jane e a pequena Fay estão presos para sempre dentro do Vale da Surpresa.
Elenco
Tom Mix como Jim Carson/Jim Lassiter Mabel Ballin como Jane Withersteen Warner Oland como Lew Walkers/Juiz Dyer Beatrice Burnham como Millie Erne Arthur Morrison como Frank Erne Wilfred Lucas como Oldring Charles Le Moyne como Richard Tull Harold Goodwin como Bern Venters Hank Bell como frequentador de bar (não-creditado) Gary Cooper como Cavaleiro (não-creditado) Seessel Anne Johnson como Bess Erne, quando criança (não-creditado) Fred Kohler como o capanga Tom Metzger (não-creditado) Charles Newton como o capanga Joe Herd (não-creditado) Marian Nixon como Bess Erne (não-creditado) Joe Rickson como o capanga Dave Slack (não-creditado) Anne Shirley como Fay Larkin (não-creditado) Mark Hamilton como Fora da Lei em Mr Tull's Gang (não-creditado) Tony, o Cavalo Maravilha, como o cavalo de Jim
Produção Riders of the Purple Sage foi filmado em locações em Lone Pine, Califórnia e nas proximidades de Alabama Hills. O longa-metragem conta com a presença dos atores Anne Shirley e Gary Cooper antes da fama em papéis não-creditados.
Recepção Riders of the Purple Sage recebeu críticas geralmente negativas após seu lançamento nos cinemas. O crítico do The New York Times criticou a falta de qualidade de entretenimento do filme, embora reconhecesse o apelo e a atração que Tom Mix exerce sobre seus fãs. O crítico da Variety escreveu:
É perfeitamente aceitável compreender Mix e saber o que os seus admiradores querem, mas seria igualmente bom lembrar que os adultos também assistem aos filmes de Mix, e seria igualmente bom se alguns desses absurdos de direção fossem omitidos ou misturados.
Em sua crítica para o Allmovie, Hans J. Wollstein deu ao filme uma avaliação positiva, elogiando a atuação de Tom Mix:
É quase como se Zane Grey tivesse escrito seu melodrama de 1911, Riders of the Purple Sage, pensando em Tom Mix; Mix está perfeito no papel do vingativo, porém honrado, Jim Lassiter. Não que Mix se entregue completamente ao papel; na verdade, ainda há muito talento para o espetáculo em evidência. Especialmente em uma cena engraçada em que Lassiter força um bando de assassinos a lutar entre si sob a mira de armas. Mas a estrela de faroeste mais proeminente de sua geração interpreta um herói tão bom e taciturno quanto qualquer outro que viria depois dele, incluindo George O'Brien, George Montgomery e Ed Harris. Como de costume, Mix é bem servido por Lynn Reynolds, seu diretor favorito na Fox, e um forte elenco de apoio que inclui Warner Oland como o sequestrador e devasso Lew Walters, Beatrice Burnham como a cunhada desafortunada de Lassiter e Mabel Ballin como a em perigo Jane Withersteen.
Preservação Uma cópia de 16 mm do filme é mantida pelo Museu George Eastman House.
Referências
Ligações externas
Riders of the Purple Sage (1925) no IMDb O livro Riders of the Purple Sage disponível para download gratuito no Internet Archive