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A Z.ai, também conhecida como Zhipu, foi desmembrada de pesquisas realizadas na prestigiada Universidade Tsinghua, na China.
FOTO: REUTERS
Publicado em 20 de outubro de 2026, às 11h35
Atualizado em 20 de outubro de 2026, às 12h23
- Quatro fundadores da Z.AI trabalharam em um projeto de IA entre 2018 e 2021 parcialmente financiado pelo CGTRI, que o MI5 disse ter "ligações muito fortes" com a agência de espionagem da China.
- O projeto, que custou 2,94 milhões de yuan, visava analisar redes sociais, identificar eventos e mapear as conexões das pessoas, incluindo uma base de conhecimento sobre "pessoas-chave relacionadas à China".
- O relatório vincula a Z.AI a um escrutínio mais amplo dos EUA, incluindo limitações de acesso à tecnologia, alegações de extração de dados e preocupações sobre seu ledger de vulnerabilidades ser compartilhado com bancos de dados estatais chineses.
Gerado por IA
Quatro fundadores de uma das empresas de inteligência artificial mais promissoras da China, a Z.ai, trabalharam em pesquisas em um projeto conjunto com um instituto tecnológico que o governo britânico acusou de ter "ligações muito fortes" com a principal agência de espionagem da China, de acordo com documentos de pesquisa publicamente disponíveis da China e um "alerta de espionagem" da Grã-Bretanha.
O projeto de pesquisa em IA de quase quatro anos, que coincidiu com o início da empresa em 2019, foi co-financiado pelo Instituto de Pesquisa Tecnológica Geral da China (CGTRI), baseado em Pequim, e pela Fundação Nacional de Ciências Naturais da China, de acordo com um relatório inédito de 78 páginas compilado pelos líderes do projeto para detalhar suas descobertas.
Um engenheiro da CGTRI e um dos fundadores da Z.ai estavam entre os líderes do projeto, e outros três fundadores da Z.ai contribuíram para a pesquisa, de acordo com o relatório.
O relatório foi publicado em um site do governo chinês que fornece registros de financiamento de pesquisas.
O serviço de inteligência britânico MI5, no alerta de espionagem de 30 de setembro, acusou a CGTRI de existir principalmente para financiar pesquisas acadêmicas que melhoram diretamente a 'capacidade técnica de espionagem' da principal agência de espionagem da China.
O boletim inédito disse que o instituto tem 'vínculos muito fortes' com o Ministério de Segurança Estatal da China e alertou sobre possíveis consequências criminais para 'qualquer instituição ou indivíduo que continuar a conduzir pesquisas financiadas, em última instância, pela CGTRI após a publicação deste alerta de espionagem'.
Um porta-voz da embaixada da China na Grã-Bretanha chamou as acusações do MI5 contra a CGTRI de 'infundadas'.
O trabalho dos fundadores da Z.ai em pesquisas parcialmente financiadas por um suposto frente de inteligência chinesa destaca os riscos citados por alguns funcionários dos EUA em relação ao crescente domínio da China na IA – e pode somar-se a uma maior escrutínio da Z.ai, em particular. Os dois países estão competindo para desenvolver uma tecnologia que está transformando a economia global e poderia dar às suas forças militares uma vantagem.
Em 2025, os EUA restringiram o acesso da Z.ai à tecnologia americana com base em alegações de que a empresa auxiliava o exército em pesquisas de IA. Mais recentemente, funcionários dos EUA acusaram a empresa de extrair sistematicamente conhecimento proprietário de rivais americanos.
Não está claro o que, se alguma coisa, algum dos fundadores da Z.ai pode ter sabido sobre a suposta relação da CGTRI com a inteligência chinesa. O alerta do MI5 não mencionou a Z.ai.
A Z.ai não respondeu a solicitações de comentários enviadas por e-mail, nem os quatro fundadores envolvidos no projeto de pesquisa. A empresa disse anteriormente que a decisão dos EUA de restringir seu acesso à tecnologia 'carecia de base factual' e não teria um impacto substancial em seus negócios.
Contatado por telefone, um representante do CGTRI disse que o instituto não realiza nenhuma comunicação externa com ninguém. Tentativas de enviar e-mail ao CGTRI para comentários foram sem sucesso.
Liu Chang, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, recusou-se a responder perguntas específicas sobre o relatório da Bloomberg.
'Não estou familiarizado com os detalhes', disse ele. 'O desenvolvimento de IA na China vem de uma maior autossuficiência e força em ciência e tecnologia.', 'A China defende a IA para o bem.', 'Rejeitamos firmemente tentativas de jogar lama na China distorcendo fatos.'
Um porta-voz da Casa Branca encaminhou perguntas sobre a Z.ai para o Departamento de Comércio, que se recusou a comentar.
Em uma indicação da importância da IA para as inteligências dos EUA, o presidente Donald Trump nomeou Jay Clayton, diretor da inteligência nacional, como seu novo czar de IA em outubro. A In-Q-Tel, uma firma de investimento independente sem fins lucrativos criada pela Agência Central de Inteligência em 1999, realizou investimentos relacionados à IA como parte de seu foco em startups utilizadas por forças militares e agências de inteligência.
Modelos de IA chineses ganharam popularidade porque são mais baratos que rivais dos EUA e estão fechando a lacuna de desempenho.
No último ano, no entanto, os laboratórios de IA dos EUA OpenAI e Anthropic levantaram preocupações sobre rivais chineses, incluindo Z.ai, DeepSeek, Moonshot e MiniMax, que supostamente extraem dados de modelos americanos para tentar reproduzir algumas dessas capacidades por meio de uma técnica chamada destilação.
É uma prática comum em toda a indústria, mas viola os termos de serviço quando utilizada para criar uma tecnologia concorrente. OpenAI e Anthropic alertaram que modelos criados por este método frequentemente carecem de salvaguardas projetadas para bloquear o uso indevido de capacidades cibernéticas e biológicas.
As empresas chinesas não responderam às acusações, embora o Ministério do Comércio da China tenha negado violações de propriedade intelectual e ameaçado tomar todas as medidas necessárias para responder a ações que prejudiquem seus interesses.
O projeto envolvendo o CGTRI e os fundadores da Z.ai ocorreu de janeiro de 2018 até dezembro de 2021 e teve um orçamento total aprovado do projeto de 2,94 milhões de yuan (US$ 563.000), conforme relatado pelos pesquisadores.
O objetivo era desenvolver ferramentas de IA para analisar postagens em redes sociais, identificar eventos-chave e mapear conexões das pessoas, segundo o relatório dos pesquisadores.
Um objetivo central do projeto foi desenvolver uma base de conhecimento de 'pessoas-chave relacionadas à China', conforme o relatório, que não detalhou quem seriam essas pessoas.
James Mulvenon, que lidera pesquisas e análises de inteligência na Pamir Consulting, sediada na Virgínia, contratada para segurança nacional, revisou o relatório dos pesquisadores a pedido da Bloomberg. Ele disse que o projeto envolveu pesquisa com usos tanto militares quanto civis que busca revolucionar a forma como as pessoas usam IA para identificar e rastrear indivíduos específicos.
O Ministério de Segurança Nacional da China 'teve um interesse óbvio em financiar essa pesquisa e colher os benefícios do direcionamento', disse Mulvenon, coautor de um livro sobre espionagem industrial chinesa.
A Z.ai, também conhecida como Zhipu, foi desmembrada a partir de pesquisas realizadas na prestigiada Universidade Tsinghua da China. A empresa recebeu apoio de governos locais na China, bem como de gigantes tecnológicos incluindo o Alibaba Group e o Tencent, informou a Bloomberg.
Em janeiro, a Z.ai tornou-se a primeira grande startup chinesa de IA generativa a ir à bolsa com sua listagem em Hong Kong. Suas ações superaram o desempenho do índice Hang Seng de Hong Kong, subindo mais de 300% desde sua oferta pública inicial, contra uma queda de 6% no índice de referência. A capitalização de mercado atual da Z.ai é de aproximadamente US$ 32 bilhões (S$ 40,9 bilhões).
Em um relatório financeiro intermediário apresentado em setembro, a Z.ai listou cinco fundadores como "pessoas-chave" que fazem parte do "maior grupo acionista" da empresa. Quatro deles são listados como participantes do projeto de pesquisa em IA, que foi realizado conjuntamente pelo CGTRI, pela Universidade Tsinghua e pela Universidade do Sudeste da China, conforme o relatório dos pesquisadores. Nenhuma das universidades respondeu a pedidos de comentários.
O co-fundador da Z.ai, Li Juanzi, professor no departamento de ciência e tecnologia da computação da Universidade Tsinghua em Pequim, liderou o projeto de pesquisa juntamente com Cao Weibing do CGTRI e outro professor da Universidade do Sudeste da China, segundo o relatório dos pesquisadores.
O documento descreve os três como "responsáveis conjuntamente pelo desenho do plano técnico geral, coordenação das tarefas entre as três instituições participantes e o progresso geral da pesquisa do projeto".
O relatório lista outros três fundadores da Z.ai – Tang Jie, Xu Bin e Zhang Peng, que é o chief executive officer (CEO) da empresa – como coautores de artigos, coinventores em patentes ou detentores de direitos autorais de software em um diretório de todas as realizações de pesquisa do projeto. O relatório afirma explicitamente que não-participantes não podem ser incluídos.
Apenas uma pessoa identificada no relatório intermediário da Z.ai como fundadora da empresa e "pessoa-chave" não foi nomeada na documentação do projeto, Liu Debing, presidente.
O recente manejo da Z.ai de um livro-razão que ela postou online detalhando vulnerabilidades encontradas no software de outras empresas também levantou alarmes, segundo um relatório da consultora Garnaut Global, focada na China. A empresa é gerida por John Garnaut e Matt Pottinger, ex-oficiais de segurança nacional da Austrália e dos EUA.
O Garnaut Global disse que sua análise do livro-razão da Z.ai, estabelecido em 14 de agosto, mostrou que a Z.ai encontrou 2.436 vulnerabilidades em softwares da Microsoft, Intel, Google do Alphabet e outras empresas ocidentais líderes.
A Microsoft recusou-se a comentar, enquanto a Intel e o Alphabet não responderam aos pedidos de comentário.
Nos últimos anos ou mais, alguns dos modelos de IA mais avançados provaram ser hábeis em encontrar falhas em softwares, algumas das quais os hackers poderiam explorar.
Em alguns casos, as empresas ou pesquisadores de computadores que encontram vulnerabilidades alertam as partes afetadas para que elas possam ser corrigidas antes que um hacker as explore – às vezes por uma recompensa em dinheiro.
Mas a Z.ai escolheu deixar a maioria dos fornecedores afetados no escuro, divulgando apenas 5% das vulnerabilidades às empresas, de acordo com o relatório do Garnaut Global, que foi revisado pela Bloomberg.
Dez dias depois, a Z.ai retirou o livro-razão, substituindo-o por um aviso de que o governo chinês estaria gerenciando as vulnerabilidades descobertas pelos modelos de IA da empresa através de vários bancos de dados, incluindo um operado pelo Ministério de Segurança Estatal, disse o relatório do Garnaut Global.
"Em vez de compartilhar detalhes de vulnerabilidades com as empresas afetadas, a Zhipu deu acesso a essas vulnerabilidades à agência chinesa de ciberespionagem de topo," disse o relatório. BLOOMBERG
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