A polícia israelense deteve 10 pessoas em uma rara operação contra colonos, após um fim de semana de extrema violência na Cisjordânia ocupada, incluindo um ataque à fotógrafa americana Heidi Levine, que descreveu o incidente como uma "tentativa de linchamento".
Ela foi derrubada, chutada e espancada por um grupo de homens israelenses mascarados enquanto cobria a colheita de azeite em uma vila palestina na sexta-feira. Os militantes quebraram quatro vértebras e arrancaram parte da pele, rasgaram o dedo dela até exigir cirurgia e deixaram-a com lacerações pelo corpo.
"Fui praticamente, basicamente linchada por um grupo de colonos judeus na área de Ramallah", disse Levine, em entrevista à BBC feita de sua cama hospitalar na segunda-feira.
No dia seguinte ao ataque, militantes israelenses armados com paus e barras de ferro atacaram um grupo de diplomatas europeus e palestinos que colhiam azeite fora da cidade de Taybeh, agredindo o prefeito francês visitante, quebrando a janela de um carro oficial e causando graves ferimentos a um jovem homem palestino.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, questionou as narrativas sobre a violência dos militantes israelenses, ignorando extensas evidências em vídeo e testemunhas.
Ele referiu-se a um "ataque alegado" contra Levine, cujos graves ferimentos eram visíveis nas entrevistas feitas de sua cama hospitalar, e a "acusações não comprovadas" de que os diplomatas haviam sido alvo dos militantes.
Os ataques e sua resposta provocaram uma reação internacional furiosa, incluindo do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, o embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee – geralmente considerado um aliado firme do governo israelense atual –, nações europeias e o editor do Washington Post, Matt Murray.
Na manhã da segunda-feira, a polícia israelense liberou imagens de uma rara operação contra colonos e disse que havia detido 10 pessoas ligadas aos ataques contra estrangeiros e à construção de um posto ilegal.
Horas depois, um tribunal prorrogou a detenção de seis homens ligados aos ataques contra estrangeiros, por entre três e quatro dias.
Houve pouca resposta à extrema violência contra palestinos em toda a Cisjordânia, e Levine disse que o foco global no ataque contra ela destacou extremos duplos padrões.
"As pessoas estão lidando com isso, sofrendo ataques, perdendo propriedades, perdendo membros da família e sendo feridas em toda a Cisjordânia ocupada, e nada está sendo feito", disse ela.
Israelenses alvejam palestinos com quase total impunidade na Cisjordânia ocupada, onde prisões são incomuns, indiciamentos raros e condenações ainda mais incomuns.
O grupo israelense de direitos humanos Yesh Din documentou 561 incidentes de violência de colonos e soldados contra palestinos na Cisjordânia ocupada em três semanas desde o dia 27 de setembro. Isso representa uma média de mais de 26 incidentes por dia.
"É revelador que foi necessário que ataques a nacionais estrangeiros provocassem uma resposta significativa das autoridades israelenses", disse o diretor-executivo do grupo, Ziv Stahl. "Os palestinos suportaram anos de violência sistemática de colonos, com 94% das investigações sobre casos de violência de colonos contra palestinos encerradas sem indiciamentos."
Levine disse que seu colete à prova de balas e capacete haviam prevenido ferimentos ainda mais graves, e ela se considerava "sortuda" dada a ferozidade do ataque. Netanyahu tentou lançar dúvidas sobre o ataque, o que ela sentiu como "um grande tapa na minha face", acrescentou ela.
Os comentários de Netanyahu, aparentemente minados pelas prisões das forças de segurança dias depois, foram amplamente vistos como uma tentativa de conquistar eleitores de extrema-direita dentro de Israel, à medida que o país entra nos últimos dias de uma campanha eleitoral.
Seus parceiros na coalizão incluem colonos extremistas, que apoiam a campanha de violência que expulsou milhares de palestinos de suas casas e terras na Cisjordânia ocupada nos últimos três anos.
O Haaretz relatou na segunda-feira que pressão política estava impedindo o exército de confrontar "o terrorismo judaico" na Cisjordânia, mesmo quando os alvos eram estrangeiros, incluindo diplomatas e jornalistas.
Comandantes estão relutantes em desafiar líderes colonos ou tomar ação contra civis israelenses e soldados que atacam palestinos, disseram oficiais de defesa israelenses ao jornal.
Investigações formais e procedimentos disciplinares são limitados e minados por mensagens não oficiais, mas claras, de apoio dos comandantes mais altos, disse o relatório.
Ele citou a resposta a um ataque contra uma equipe da CNN em março. O chefe do Comando Central, o major-general Avi Bluth, suspendeu o batalhão responsável das atividades operacionais e anunciou medidas disciplinares contra os soldados envolvidos.
Mais tarde naquela noite, o comandante da brigada foi até uma base onde os soldados estavam hospedados para expressar seu apoio e participar deles em oração, disse Haaretz.
