Na preparação para o UFC Freedom 250 – o espetáculo de luta no ringue que ocorreu na Grama Sul da Casa Branca para marcar o 80º aniversário de Donald Trump no verão passado – o FBI anunciou que uma seleção de lutadores do UFC visitaria a agência para um seminário exclusivo de treinamento para agentes federais.
Realizado na Academia de Agentes Especiais do FBI em Quantico, Virgínia, o seminário de março colocou cerca de 300 agentes federais e estudantes da academia através de treinamento especializado em combate corpo a corpo com sete lutadores do UFC anteriores e atuais, incluindo o ex-campeão dos meio-pesos Chris Weidman, que foi fotografado dando conselhos aos participantes sobre como se defender de atacantes.
O seminário de dois dias incluiu sessões de fotos com os lutadores, que usaram equipamentos de treinamento UFC-FBI com marcação. O diretor do FBI, Kash Patel, também pose para fotos com agentes federais e pareceu estar distribuindo retratos assinados dele mesmo.
"[O CEO do UFC] Dana White mudou o jogo na indústria das artes marciais mistas e estamos extremamente honrados em ser parceiros com ele, os profissionais e o UFC", disse Patel no comunicado de imprensa do UFC. "Estamos gratos pelo amor compartilhado pela nossa nação, para que possamos melhor defendê-la.",
Agora, seis meses após o seminário inicial, o FBI parece estar no processo de conceder ao UFC um contrato exclusivo para treinar agentes em artes marciais mistas, solidificando ainda mais a relação entre a organização de lutas e a administração Trump.
Em setembro, a agência apresentou um formulário de Justificação de Fonte Única, um documento que permite ao governo conceder contratos sem considerar propostas de outras empresas. A agência alegou que o UFC era "unicamente qualificado" para fornecer esses serviços, observando no formulário que "os treinadores fornecidos pelo UFC possuem as habilidades necessárias para instruir técnicas de soco, grappling/levantamentos, defesa de armas, controle no chão, bem como condicionamento ao padrão que o FBI espera e exige.",
O documento afirma que o contrato exclusivo seria limitado a um único ano, enquanto um contrato potencial de longo prazo estaria aberto a licitação competitiva após "pesquisa de mercado.", A soma exata que o FBI planeja pagar ao UFC não é divulgada.
O FBI afirma que a colaboração com o UFC faz parte de uma iniciativa para oferecer treinamento inovador para seus agentes, mas também parece fazer parte da consolidação sustentada da aliança UFC-Trump.
Ao longo da última década, o UFC emergiu como um dos parceiros mais influentes e confiáveis de Trump. O proprietário da promoção, Ari Emanuel, foi uma vez agente de Trump e ajudou a orientar a mudança para a direita do UFC. White é um amigo próximo do presidente e trabalhou ativamente em sua favor ao longo de três campanhas presidenciais. White também assumiu a responsabilidade pela estratégia midiática de Trump para contornar a mídia tradicional em favor de plataformas alternativas dentro da 'manosphere', que atende a homens jovens – uma linha de ação que o ajudou a garantir a reeleição em novembro de 2024.
O UFC também se esforçou muito para dar visibilidade a Trump e à sua agenda política. A organização produziu um documentário propagandístico sobre Trump chamado Combatant-in-Chief, que perpetuou a mentira de que Trump foi fundamental para a sobrevivência do UFC durante um período sombrio em sua história. Trump recebeu bem a atenção, banhando-se na admiração do público masculino conservador do UFC. Ele cultivou relacionamentos com lutadores, aproveitando seu apoio para retratar a si mesmo como um homem forte simbólico. Ele abraçou a cultura de desafio, machismo e espetáculo do UFC para ajudar a reforçar sua imagem como rebelde contra as normas liberais.
Desde então, o UFC foi recompensado generosamente por sua lealdade, não menos pelo fato de se tornar a primeira marca esportiva profissional a sediar um evento na Casa Branca – um espetáculo propagandístico que misturou patriotismo com sede de sangue em uma noite de teatro autoritário.
O governo Trump também formalizou seu relacionamento com o UFC ao assinar um memorando de entendimento com o Departamento de Estado dos EUA para iniciar iniciativas de 'diplomacia esportiva', integrando ainda mais a promoção à política oficial do governo e à estratégia de poder suave. O UFC também iniciou um acordo de patrocínio com a Anduril, uma startup controversa de tecnologia de defesa conhecida por desenvolver máquinas de guerra e torres de vigilância alimentadas por IA usadas para monitorar a fronteira entre os EUA e o México. A Anduril acontece ser um beneficiário chave do esforço contínuo da administração Trump de reindustrializar o exército dos EUA.
O UFC continua a se beneficiar de sua lealdade a Trump, mais recentemente por meio do programa de treinamento do FBI.
O programa UFC-FBI está longe de ser único: forças militares e policiais em todo o mundo passaram por treinamentos de combate desarmado. Em 2024, as forças militares canadenses organizaram seminários de jiu-jitsu para várias unidades. Estados do Golfo, como os Emirados Árabes Unidos, incorporam a prática de jiu-jitsu brasileiro em seus treinamentos militares e policiais. Vários agentes do FBI também têm experiência em combate desarmado, incluindo o agente aposentado George Piro, que liderou as interrogatórias do FBI contra Saddam Hussein. Após se aposentar da agência, Piro venceu sua divisão no Campeonato Mundial de No-Gi da IBJJF (Federação Internacional de Jiu-Jitsu Brasileiro).
Mas, mesmo dada essa história, a parceria do UFC com o FBI cheira a favoritismo. Enquanto ainda não está claro como será estruturado o programa de treinamento ou quais lutadores serão selecionados para liderar os seminários, vale notar que vários dos lutadores do UFC que participaram do seminário de treinamento em março de 2026 estavam afiliados à administração Trump ou a Patel pessoalmente. Por exemplo, o ex-lutador do UFC Jorge Masvidal estrelou uma turnê "Lutadores Contra o Socialismo" pela Flórida ao lado de Donald Trump Jr. antes das eleições de 2020. Outro treinador no seminário de março, o campeão leve do UFC Justin Gaethje, apoiou Trump em diversas ocasiões, incluindo na convenção intermediária de 2026 em Dallas, onde ele instou os republicanos a votar com o mesmo entusiasmo que fizeram em 2024.
Vários dos lutadores no seminário de treinamento também eram geridos por Ali Abdelaziz, uma figura controversa no esporte que já trabalhou como informante para o FBI e o Departamento de Polícia de Nova York. Ele foi recrutado para trabalhar sob cobertura coletando inteligência sobre uma organização vinculada ao terrorismo chamada Muslims of the Americas, mas sua relação secreta com o governo dos Estados Unidos acabou sendo rompida quando os agentes relatadamente tiveram suspeitas sobre sua confiabilidade.
Apesar de seu passado controverso, Abdelaziz emergiu como um dos gerentes mais influentes nas artes marciais mistas, com uma lista de clientes repleta de campeões atuais e ex-campeões do UFC. Ele também estabeleceu relações com operadores do movimento MAGA, como Richard Grenell, que serviu como diretor interino de inteligência nacional sob Trump em 2020, bem como com Patel. Abdelaziz usou sua posição como gerente e figura pública para defender a nomeação de Patel para o cargo de diretor do FBI, inclusive utilizando as contas de mídia social de seus lutadores para divulgar a informação. Mais tarde, ele compareceu à audiência de confirmação no Senado de Patel e esteve presente no seminário conjunto de treinamento UFC-FBI. No mês passado, Abdelaziz foi fotografado festejando com o diretor do FBI na festa de casamento da ex-advogada de Trump, Alina Habba – apesar de ter sido suspeito anteriormente de ser um agente duplo pela mesma agência federal que Patel agora dirige.
Embora Patel possa continuar a fazer caso para uma parceria com o UFC, a verdade é que este é meramente o último exemplo de como as artes marciais mistas – e o UFC em particular – tornaram-se profundamente entrelaçados com a política dos EUA, especialmente entre republicanos ansiosos por se banhar na glória refletida dos homens duros literais que estão trazendo para o grupo.
