'Abrindo a tampa de um segredo horrível': jamaicanos confrontam a escravidão com histórias que quebram tabus na tela

Uma mulher abre uma caixa de 300 anos, libertando um espírito violento – é o espírito do colonialismo e da opressão rugindo para voltar à vida. É uma cena pivotal na série sobrenatural Sky Possession e simboliza uma mudança mais ampla na indústria cinematográfica de Jamaica, onde diretores estão cada vez mais usando a paisagem para contar histórias jamaicanas – incluindo aquelas que confrontam a escravidão, o trauma e a memória histórica.

A série é sobre uma advogada britânica birracial que viaja para Jamaica para investigar uma disputa de herança multimilionária em libras, apenas para descobrir um espírito sombrio e vingativo ligado ao brutal passado colonial da plantação.

Para o diretor jamaicano, Storm Saulter, garantir que o trauma e a legião duradoura da escravidão e da colonização fossem representados com força foi crucial. Países caribenhos estão argumentando cada vez mais que séculos de escravidão deixaram a região em desvantagem duradoura – alimentando novos apelos por reparações.

Dr Lisa Tomlinson, uma professora de estudos cinematográficos na Universidade das Índias Ocidentais, diz que os temas nos filmes jamaicanos estão mudando. 'Eles agora estão muito conectados e refletem histórias jamaicanas – histórias que anteriormente eram tabu ou evitadas.'

Mbatha-Raw interpreta uma advogada que viaja de Bristol para Jamaica para lidar com um pedido de herança sobre uma antiga plantação de escravizados. Fotografia: Des Willie

Embora os filmes jamaicanos nem sempre sejam explicitamente sobre reparações, ela argumenta que muitos estão engajando-se com as legados da escravidão através da memória cultural. 'Reparação não é apenas um ato político', diz ela. «Também é cultura. » «Essas espiritualidades de origem africana, o conhecimento histórico – quando elas vêm através da expressão criativa, o que elas fazem é nos dar autoridade para contar nossas próprias histórias. »

«Isso, diz ela, é uma forma de «reparação cultural», uma retomada de narrativas desvalorizadas ou suprimidas sob o colonialismo, e uma maneira de educar o público sobre o passado de formas com as quais acadêmicos ou políticos têm dificuldade. » «As artes desempenham um papel crítico na forma como somos educados sobre a conscientização pública em torno da reparação», diz ela.

Jacqueline Jackson, comissária de cinema do Jamaica, também vê essa mudança. «Ela afirma que produções como Possession e Jabari's People, de Delroy Lindo – filmadas inteiramente no Jamaica – refletem uma crescente confiança e ambição entre os criativos jamaicanos. » ««Estamos bem estabelecidos como destino para produções internacionais», diz ela. ««Mas o que queremos ver mais é a produção local e colaborações internacionais que nos permitam contar nossas próprias histórias. »

«A estreia na direção de Delroy Lindo, Jabari's People (ele está retratado aqui em Da 5 Bloods, de Spike Lee), foi filmada inteiramente no Jamaica. «Fotografia: Netflix

«Ambas as produções, observa ela, trabalharam estreitamente com talentos jamaicanos para garantir autenticidade e demonstrar o que é possível quando financiamento e distribuição internacionais se unem à criatividade jamaicana. » ««Eles mostram o crescente interesse nas histórias jamaicanas e seu potencial para públicos globais», diz ela.

Tomlinson acredita que cineastas da diáspora estão desempenhando um papel particularmente importante nessa mudança. Ao contrário de produções estrangeiras que frequentemente usam a Jamaica como cenário exótico, diretores da diáspora estão "afastando-se das representações do olhar turístico" e estão "capturando a vida cotidiana jamaicana".

Saulter vê sua série como parte de um despertar político mais amplo. "A máscara caiu... Nossos foram informados que era uma coisa, e essa coisa provou-se falsa." "Portanto, há uma busca pelo que é verdadeiro", diz ele.

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Começando com a própria história do Guardian, jornalistas do Guardian exploram as legadas da escravidão e a justiça reparadora em todo o mundo.

Storm Saulter, diretor de Possession, visa "abrir a tampa de um segredo horrível de 300 anos". Fotografia: Bertie Watson

Ele diz que a cena da abertura da caixa não é simplesmente um recurso narrativo, mas uma metáfora para algo maior: o ressurgimento de histórias longamente suprimidas e a crescente disposição dos criativos caribenhos de confrontar as legadas da escravidão, traumas herdados e violência colonial através do cinema.

"Literalmente, vamos abrir a tampa de um segredo horrível de 300 anos", disse Saulter. "É o espírito da escravidão colonial e da opressão voltando com tudo."

Esse "espírito", ele explica, está personificado em um personagem que viveu através de séculos de brutalidade – "um testemunho da história" –, cuja presença obriga os protagonistas a confrontar o passado que herdaram.

O interesse de Saulter pelo assunto tem raízes em sua criação. "Cresci no campo", diz ele. "O homem Obia, a igreja... nove noites... vivi todas essas coisas."

Suas experiências inspiraram-no a contar histórias que educam e têm "impacto sociopolítico real", mantendo-se ao mesmo tempo emocionantes, intrigantes e divertidas. Ele argumenta que essa abordagem permite aos cineastas abordar histórias difíceis. "Em vez de fazer algo como uma conversa entre especialistas... estamos levando você em uma jornada", diz ele.

Para a Dra. L'Antoinette Stines, uma sacerdotisa iorubá e especialista cultural que consultou sobre Possession, o engajamento da série com tradições afro-espiritualistas faz parte de uma história mais longa de resistência.

Sheldon East interpreta Cudjoe East, filho de um homem britânico que cresceu na plantação Hope Hill, em Jamaica. Fotografia: Des Willie/©Sky UK Ltd

"Os negros lutaram e usaram as artes há muito tempo.", "É apenas que hoje há maior atenção dedicada a isso", diz ela. "Por décadas, ela coreografou trabalhos semelhantes, afirma, e enfatiza a importância de honrar os acadêmicos, poetas e criativos que abriram o caminho para o atual boom da narrativa autêntica jamaicana.",

"Ela elogia a insistência de Saulter na autenticidade e na criação de uma série que se sente tanto contemporânea quanto profundamente enraizada, explorando traumas herdados, memória ancestral e as pendências do colonialismo."