O especialista em pastagens da Namíbia, Axel Rothauge, pediu aos agricultores comunitários que melhorem a fertilidade do solo para aumentar a produção de mahangu à medida que o país entra na estação chuvosa.
Rothauge, que trabalha para a AgriConsult, disse ao The Namibian na semana passada que os agricultores devem preparar suas lavouras com antecedência e focar em melhorar a qualidade de seus solos para obter melhores colheitas.
Ele diz que muitos agricultores comunitários cultivam as mesmas terras há anos sem repor os nutrientes que as culturas retiram do solo.
"Eles devem começar a investir na fertilidade do solo." "Existem campos que vêm sendo cultivados nos últimos 800 anos e suas colheitas ainda estão aumentando porque a fertilidade do solo pode ser manipulada pelo homem", diz Rothauge.
Ele diz que pesquisas que conduziu nas regiões de Kunene e Kavango Oriental descobriram que o solo em áreas cultivadas era menos fértil do que o solo em áreas de pastagem próximas.
Rothauge diz que a diferença é que os agricultores têm usado as mesmas terras para produção agrícola há muitos anos, enquanto as áreas de pastagem não foram continuamente cultivadas.
Ele diz que os agricultores comunitários conhecem a importância de aplicar esterco animal em seus campos de mahangu, mas muitos lutam para fazê-lo devido ao transporte e outros desafios.
De acordo com Rothauge, os agricultores precisam repor os nutrientes que as culturas retiram do solo para manter a produção.
Ele diz que fertilizantes artificiais podem ajudar, mas são caros para muitos agricultores comunitários.
Rothauge diz que a maioria dos solos nas áreas comunitárias do norte da Namíbia é arenoso, o que dificulta a retenção de nutrientes.
Ele acrescenta que chuvas fortes podem lavar fertilizantes através do solo antes que as culturas possam absorvê-los.
Portanto, ele aconselha os agricultores a primeiro melhorar a quantidade de matéria orgânica em seus solos.
A matéria orgânica, como plantas decompostas e esterco animal, ajuda o solo a reter umidade e nutrientes necessários para o crescimento das culturas.
Rothauge diz que os agricultores devem focar na melhoria dos 30 a 40 centímetros de solo onde a maioria das raízes das culturas cresce.
Ele diz que isso ajudaria o solo a reter fertilizantes e reduzir o risco de os agricultores perderem dinheiro quando chuvas fortes lavam nutrientes para fora.
Rothauge também incentiva agricultores comunitários a usar biochar para melhorar a fertilidade do solo.
O biochar é um material semelhante ao carvão feito aquecendo material vegetal com oxigênio limitado. Os agricultores podem fazê-lo a partir de materiais como ervas daninhas, galhos e grama seca.
Ele diz que a política da Namíbia sobre agricultura conservacionista também recomenda o uso de biochar.
Ele diz que pesquisas mostraram que o biochar pode permanecer ativo no solo por entre 50 e 100 anos.
De acordo com Rothauge, os agricultores podem precisar aplicá-lo apenas uma vez porque ele permanece no solo por muitos anos.
