O cantor e evangelista rastafariano Ras Michael foi convidado especial do Príncipe Ermias Sahle-Selassie, neto do Imperador Haile Selassie I e presidente do Conselho da Coroa da Etiópia, enquanto ele prestava culto no domingo na histórica Igreja Batista Abissínia em Harlem, Nova York.

Para Ras Michael, a ocasião foi um encontro profundamente espiritual de fé, história e gerações. O convite pessoal do Príncipe Ermias para integrar sua delegação colocou uma das respeitadas velhas autoridades rastafári de Jamaica ao lado de um descendente direto do imperador etíope cuja vida e legado tiveram uma influência extraordinária no movimento Rastafari.

Ras Michael passou décadas levando a tradição Nyabinghi internacionalmente enquanto servia como evangelista da Igreja Ortodoxa Tewahedo Etíope.

"Foi uma ocasião bela e espiritual", disse Ras Michael, observando que o serviço coincidiu com a celebração sagrada etíope de Meskel.

"Ser reconhecido por minhas contribuições como Evangelista Rastafariano da Igreja Ortodoxa Tewahedo Etíope e ser reconhecido pela Coroa Etíope, pelo HIH Príncipe Ermias Sahle-Selassie e sua delegação..." "Estou humilhado."

O cenário carregava enorme significado histórico.

A Igreja Batista Abissínia em Harlem traça suas origens a 1808, quando comerciantes marítimos etíopes e afro-americanos que rejeitaram o culto segregado ajudaram a estabelecer uma congregação com o nome histórico da Etiópia — Abissínia. O Imperador Haile Selassie I visitou a igreja durante sua visita oficial aos Estados Unidos em 1954 e presenteou o Reverendo Adam Clayton Powell Jr com uma cruz processional Ortodoxa Tewahedo Etíope, estabelecendo uma conexão tangível entre a Etiópia e a instituição de Harlem.

Ras Michael disse que testemunhar o relacionamento sendo reafirmado mais de sete décadas depois foi "profundamente significativo".

"Foi uma honra conhecer Adam Clayton Powell III e ver o legado de Sua Majestade continuar na Igreja Batista Abissínia", disse ele. "Estou verdadeiramente grato por esta bênção.",

Talvez ninguém tenha vivido a ocasião com mais pessoalidade do que a filha de Ras Michael, a Imperatriz Niomie.

A recepção que seu pai recebeu da delegação etíope e de outros dentro da igreja colocou anos de sua jornada espiritual em perspectiva.

"Isso aqueceu meu coração", disse ela ao The Gleaner.

Niomie lembrou que o compromisso de seu pai com o Rastafari e sua missão espiritual o levavam frequentemente para longe de casa.

"Tudo o que ele fez musicalmente e em sua jornada espiritual foi feito do fundo do coração", disse ela. "Ele tinha sua vocação e assumiu a ocasião para iniciar essa incrível jornada desde quando era jovem.",

Ela lembrou histórias contadas por seu pai sobre uma época em que os Rastafarianos "não eram respeitados e aceitos na sociedade devido às suas ideias visionárias".

O domingo apresentou um quadro dramaticamente diferente. Niomie disse que ficou agradavelmente surpresa com o calor recebido por seu pai, especialmente pelos representantes do Conselho da Coroa.

"Isso aquece meu coração ver quanto amor e respeito eles têm pelo Pops", disse ela. "Ele é um dos idosos rastafarianos sobreviventes e eles lhe deram suas 'flores'."

O veterano personalidade de rádio de Nova York Ras Clem Hume, da Groovin Radio, que compareceu ao serviço em Harlem, descreveu o evento como "um momento histórico, de volta às origens".

"Esta foi uma visita real", disse Hume. "Foi realmente uma visita real."

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