Um porta-voz do primeiro-ministro britânico Andy Burnham disse na quinta-feira que o Manchester City deve enfrentar as "consequências apropriadas" se for estabelecida uma infração, um dia após ele ter expressado preocupação sobre os donos do clube venderem o time.
O clube enfrenta a possibilidade de sanções severas após ser considerado culpado por uma comissão independente por graves violações das regras financeiras da Premier League.
O clube negou qualquer infração e disse que recorrerá.
Burnham, ex-prefeito do Grande Manchester, disse à BBC na quarta-feira que os donos de Abu Dhabi do City haviam sido "um parceiro enorme na construção de um Manchester moderno" e em transformar o clube em uma força global.
"Eu estaria realmente preocupado em perdê-los", disse Burnham, referindo-se às especulações da mídia de que o caso poderia eventualmente levar a uma mudança na propriedade.
Como o primeiro-ministro deixou claro, a decisão inicial é grave e não pode haver qualquer sugestão de que alguém esteja acima das regras
— Porta-voz do primeiro-ministro britânico Andy Burnham
Os comentários de Burnham atraíram forte crítica de políticos da oposição.
O ministro esportivo da oposição Louie French disse que o governo deve "manter a política fora do futebol" e garantir que a comissão independente esteja livre de "influências externas".
No meio da reação negativa, um porta-voz do número 10 disse que Burnham havia deixado claro que o processo permanecia em andamento e independente.
"Como o primeiro-ministro deixou claro, a decisão inicial é grave e não pode haver qualquer sugestão de que alguém esteja acima das regras."
"Ele também enfatizou que se trata de um processo independente em andamento", disse o porta-voz.
"É essencial que ele seja permitido seguir seu curso e que o resultado seja respeitado." "Se for estabelecida uma infração, os responsáveis devem enfrentar as consequências apropriadas."
O deputado conservador French disse que as declarações de Burnham deixariam os torcedores questionando se pressão política estava sendo aplicada no caso da Manchester City.
"A intervenção de Andy Burnham em apoio aos donos da Manchester City é francamente extraordinária." O clube enfrenta alegações sem precedentes, e os torcedores estão horrorizados com o que estão lendo nos jornais", disse ele.
"No entanto, Burnham apoia publicamente os donos mesmo enquanto a investigação continua." Os torcedores terão razão ao questionar se pressão política está sendo aplicada aqui e como isso se relaciona com os investimentos amplamente relatados dos donos na Manchester."
A City tem até sexta-feira para recorrer da decisão.
Reuters
