A presidente da Associação dos Professores da Jamaica (JTA), La Sonja Harrison, alerta que a Jamaica enfrenta uma emergência educacional e pede ação nacional urgente para abordar as crescentes lacunas de aprendizagem.

Falando no almoço do Rotary Club de Kingston na última quinta-feira, Harrison pediu o desenvolvimento de um plano nacional de emergência de aprendizagem fundamental para lidar com as deficiências persistentes em alfabetização e matemática.

"A Jamaica tem uma emergência educacional, mas ainda não a nomeamos", disse ela, apontando para os milhares de alunos que continuam a ter dificuldades com alfabetização e matemática, agravadas por perdas de aprendizagem que ainda não foram totalmente recuperadas.

Ela disse que o que é necessário é "não outro programa ou projeto para tratar com o problema da analfabetismo.", "Não outra intervenção para lidar com a lacuna de aprendizagem, pois isso não é apenas outro desafio educacional.",

"É uma emergência porque quando as crianças avançam por nossas escolas sem dominar leitura, compreensão, escrita e matemática, não estamos lidando simplesmente com um problema acadêmico.", "Estamos comprometendo o futuro da Jamaica", disse ela.

A presidente da JTA observou que recentemente a Jamaica tem experimentado interrupções repetidas na educação, incluindo a pandemia de COVID-19, furacões, enchentes, terremotos, incêndios, falhas de infraestrutura e escassez de professores.

No entanto, embora tenha sido dada atenção significativa à reparação de prédios escolares e à restauração das operações após desastres, Harrison disse que menos esforço foi dedicado à recuperação da aprendizagem perdida.

"Gastamos considerável tempo recuperando prédios, ... mas não demos a mesma urgência nacional à recuperação da aprendizagem", disse Harrison.

Além disso, ela disse que a Jamaica precisa de um quadro educacional "elaborado por educadores jamaicanos para crianças jamaicanas, fundamentado em princípios judeo-cristãos, adequadamente e sustentavelmente financiado para produzir uma cidadania jamaicana autêntica que seja globalmente competente".

O plano, disse ela, deve ser uma iniciativa nacional de longo prazo e não outro programa governamental de curto prazo ou projeto financiado por doadores.

"Os jamaicanos devem poder responsabilizar ambos os lados do Parlamento pelo plano, para que nenhum deles possa desviar-se para a esquerda ou para a direita.", "Eles devem manter o curso pelos 10 anos que dissemos que trabalharíamos no plano", disse ela.

Disse ela que o plano deve ser devidamente financiado, com ambos os lados do Parlamento concordando sobre um método de financiamento.

INTERVENÇÃO URGENTE

Harrison observou que houve alguma discussão sobre o uso de fundos do National Housing Trust, acrescentando que os recursos da entidade já foram utilizados para vários outros fins.

Ela apontou para o desempenho de Jamaica em avaliações internacionais como mais uma evidência da necessidade de intervenção urgente.

Harrison observou que os estudantes jamaicanos registraram uma pontuação média de matemática de 377 na Avaliação Internacional de Alunos de 2022 (PISA), comparada com a média da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) de 472.

Ela também disse que apenas cerca da metade dos jamaicanos de 15 anos atingiu o patamar mínimo de proficiência em leitura, comparado com quase três quartos dos estudantes em países da OCDE.

Os resultados mais recentes do exame Caribbean Secondary Education Certificate, argumentou ela, também merecem uma análise mais cuidadosa.

O inglês A (língua) registrou uma taxa de aprovação de 83,6 por cento em 2026, caindo de 85 por cento em 2025, enquanto a matemática melhorou para 48,7 por cento, de 44 por cento.

No entanto, Harrison disse que as percentagens sozinhas não contam toda a história.

Ela questionou o tamanho da coorte que realizou os exames e quantos alunos que ingressaram no sétimo ano há cinco anos realmente progrediram para realizar os exames.

"Estas são algumas conversas difíceis que precisamos ter como nação", disse ela.

Harrison expressou preocupação particular com o desempenho dos meninos.

Ela citou dados mostrando que 59 por cento dos meninos jamaicanos tiveram desempenho abaixo do Nível Dois em leitura no PISA, comparado a 43 por cento das meninas.

"Não podemos normalizar isso", disse ela. "Não podemos nos tornar confortáveis com o fracasso simplesmente porque ele se tornou familiar."

ENFRENTAR A DISPARIDADE DE GÊNERO

Harrison disse que o país também deve encontrar maneiras de abordar a persistente disparidade de gênero e evitar que jovens homens fiquem para trás no sistema educacional.

Ela também questionou a disparidade entre as escolas secundárias tradicionais e não tradicionais da Jamaica.

Das 171 escolas secundárias do país, apenas 35 são escolas secundárias tradicionais, observou ela.

Harrison questionou as perspectivas para os alunos que não conseguem vagas em escolas secundárias tradicionais e pediu maior foco em garantir que cada criança tenha acesso à educação de qualidade, independentemente da escola que frequenta.

Harrison também enfatizou que deve ser dado maior foco à educação infantil, argumentando que o setor requer atenção urgente.

Jamaica possui mais de 2.400 instituições de educação infantil, observou ela, ao pedir mais professores qualificados e menores índices de alunos por professor.

Ela comparou a abordagem de Jamaica com a da Finlândia, onde disse que uma graduação é o requisito mínimo para professores de educação infantil.

Harrison disse que a JTA propôs reduzir o índice de alunos por professor nas instituições de educação infantil de Jamaica para aumentar o número de professores qualificados, mas a proposta não recebeu o apoio necessário.

Ela argumentou que o investimento em educação infantil é essencial se Jamaica deseja abordar as lacunas de aprendizagem antes que elas se tornem enraizadas.

tanesha.mundle@gleanerjm.com