Os campeões atuais do Manning Cup, Excelsior High e Jamaica College (JC), garantiram as suas vagas nas semi-finais da competição de eliminação direta da Walker Cup ISSA de 2026 após vitórias sobre Wolmer's Boys' School e Eltham High, respetivamente.

Excelsior derrotou Wolmer's por 2-0, enquanto JC venceu Eltham por 2-1.

Os vencedores juntam-se a Mona High e Kingston College (KC) na corrida pela glória do futebol escolar.

No jogo principal do duplo encontro no Stadium East, Rivaldo Murray abriu o marcador para Excelsior no 38.º minuto antes de Damarley Williams dobrar a vantagem no 68.º minuto.

Anteriormente, JC garantiu o seu lugar nas semi-finais após superar Eltham num encontro muito disputado.

Eltham tomou a liderança pouco antes do intervalo através de um infeliz gol de defesa cometido pelo defensor Jaquan Brown, que tentou cabecear a bola de volta para o seu guarda-redes.

JC restaurou a paridade no início do segundo tempo através do cabeceio desarmado de Rochard Clarke no 46.º minuto antes de roubar a vitória nos momentos finais quando Ajani Campbell finalizou a partir de um canto.

No confronto principal, ambas as equipas começaram brilhantemente, mas Excelsior parecia o lado mais ameaçador nas trocas iniciais.

Eles ficaram perto de levar a liderança na marca da meia-hora quando Murray bateu no travessão antes do guarda-redes recolher o rebote.

Wolmer's quase capitalizou um erro de Excelsior quando o guarda-redes Jamari Gordon avaliou mal uma bola no ar, apresentando Kyle Hussey com uma oportunidade.

No entanto, Aldeano Walters reagiu rapidamente para eliminar o perigo antes que Hussey pudesse tirar vantagem.

O Excelsior acabou por encontrar a solução, com Murray compensando seu erro anterior.

Não marcado dentro da área penal, ele cabeceou para o gol de curta distância após um escanteio ser entregue na caixa.

O Wolmer's entrou no segundo tempo com maior intenção ofensiva, liderado pelo capitão Romie Henry do meio-campo, mas não conseguiu romper a defesa do Excelsior.

Habbie Mohammed ficou perto de estender a vantagem do Excelsior contra o fluxo do jogo, mas seu chute de longa distância saiu largo.

O Wolmer's continuou a pressionar e Jude Davis forçou uma salvação de Gordon no 63º minuto com um chute de distância que parecia destinado ao canto superior.

No entanto, a abordagem ofensiva dos Wolmerians os deixou expostos atrás, e o Excelsior aproveitou plenamente.

Em um contra-ataque rápido, Mohammed liberou Williams, que chutou baixo além do goleiro no poste próximo.

Mais tarde, Williams teve uma oportunidade de fazer 3 a 0 após criar espaço para si mesmo, mas seu chute passou muito largo do alvo.

Apesar de várias chances parciais para o Wolmer's, o Excelsior manteve-se firme para garantir a vitória.

As semifinais da Walker Cup estão agendadas para sexta-feira, 9 de outubro, com o JC enfrentando o Mona High e o Excelsior enfrentando o KC.

gregory.bryce@gleanerjm.com