Não é preciso o ChatGPT para mostrar como Abu Dhabi nos anos 90 parecia. Você pode apenas perguntar a quem realmente viveu lá durante os anos 80 e 90. E foi isso que fizemos; conversamos com Shehla Sohail, baseada em Abu Dhabi, que vive nos Emirados Árabes Unidos há um pouco mais de 40 anos e em Abu Dhabi há 35 anos. Ela fez seus estudos escolares e universitários nos EUA, passou brevemente no Paquistão, onde sua filha Sunaira nasceu, e depois retornou a Abu Dhabi. Quatro décadas são muito tempo para assistir uma cidade mudar, e Sohail acompanhou as transformações de Abu Dhabi mais do que a maioria, de uma tranquila cidade costeira para uma das capitais mais refinadas da região. No entanto, shoppings chegam e vão; ela prefere falar sobre os velhos tempos e os novos com o mesmo calor, a mesma estabilidade. Como residente também de Abu Dhabi, entramos em uma conversa animada sobre o Emirado e sua calma suave. Ela também aprecia o silêncio; e sempre foi assim, como ela diz. Há algo quase nostálgico na maneira como ela fala sobre essa quietude, como se fosse uma qualidade que a cidade conseguiu manter mesmo enquanto tudo ao seu redor se multiplicava: as torres, o tráfego, o número enorme de pessoas que agora chamam isso de lar. Desenhando seus primeiros dias, Sohail, que mora na Área do Clube Turista, uma das partes mais antigas de Abu Dhabi, diz: 'A melhor parte era que tudo era tão simples.' Agora é muito mais modernizado com rodovias. Temos shoppings de classe mundial também.' Mas às vezes, ela ainda se sente pertencente aos dias em que apenas visitava os parques, especialmente o Electra Park, onde as pessoas jogavam badminton e futebol. É uma memória pequena e comum, mas é o tipo que fica nas pessoas: uma tarde ao ar livre, um jogo com os vizinhos, nada mais. Ela lembra apenas de ter visitado o Marina Mall, que era o lugar mais animado na época, muito antes das novas shoppings da cidade chegarem com seus pisos de mármore e marcas internacionais. Até o calor não era tão intenso como é agora, ela recorda, um detalhe bastante significativo sobre o quanto o próprio clima parece ter mudado também. Ela adorava as vistas do Corniche, quando a orla marítima era o principal evento em vez de apenas um cenário. "Não havia um skyline na época", diz ela. Sohail tem visto a cidade crescer diante dos seus olhos. E ela ainda sabe bem o suficiente para afirmar com confiança: "Você nunca se perderá aqui". "Sinto que você pode andar por todos os lados e ainda saber onde está". É uma afirmação pequena, mas não é algo pequeno: a familiaridade suave que só vem de décadas andando pelas mesmas ruas enquanto elas lentamente se reorganizavam ao redor dela. E ela nunca teve pensamentos de sair. Este é o seu lar, e tudo é tão conveniente, desde a infraestrutura até o estilo de vida. Quarenta anos nos Emirados Árabes Unidos, e Abu Dhabi ainda não lhe deu motivo para ir embora. Novo em Abu Dhabi? 15 lugares que valem a viagem, desde pontos de kunafa tradicionais até cafés em cafeterias felinas. O que fazer em Abu Dhabi: seu guia para os principais pontos turísticos da cidade.
